Utbygging og produksjon

Mye skal være på plass før oljeselskapene kan starte med utbygging .- og enda mer må være i orden før produksjonen kan starte.

Lang tid
Når det er funnet olje eller gass, blir det boret avgrensningsbrønner for å bestemme hvor stort feltet er. Hvis feltet er økonomisk lønnsomt, blir det besluttet å bygge det ut. Gassfelt må i tillegg ha en avtale for salg av gass. Oljeselskapene utarbeider en plan for utbygging og drift av feltet (PUD) som blir oversendt myndighetene for godkjenning. Fra et felt er funnet til det er i produksjon, kan det gå fra 4 til 10 år, og i enkelte tilfeller lenger.

Et felt vil kunne produsere i mange år, og må tåle store svingninger i oljeprisen. Oljeselskapene vil derfor først sette i gang felt som er mest lønnsomme, og lete etter teknologiske løsninger for utbygging og drift som reduserer kostnadene ved å bygge ut små felt. Flytende produksjonsskip, gjenbruk av installasjoner og undervannsløsninger er eksempler på løsninger som bidrar til reduserte kostnader og derfor bedret lønnsomhet i et felt. Dette øker muligheten til å bygge ut små funn.

Avviksboring og ulike brønntyper
I produksjonsbrønner kan det være ønskelig å bore horisontalt, eller med en eller annen vinkel, for å produsere bedre fra tynne oljelag. Avviksboring muliggjør drenering av deler av felt som ligger langt fra plattformen. Man kan bore horisontalt over flere kilometer, og i ekstreme tilfeller vende boreretningen oppover igjen, eller svinge brønnen i horisontalplanet. Det er flere måter å bore i vinkel på ut fra vertikalen.

Produksjonsbrønner er de permanente brønnene som bringer oljen og gassen til overflaten under produksjonsfasen. Så lenge feltet er i drift, vil det hele tiden kunne bores nye brønner, enten fra plattformen eller fra mobile rigger. Ved bruk av horisontalbrønner kan man bore over ti km ut fra plattformen. På denne måten kan et felt bestå av flere hundre produksjonsbrønner, avhengig av hvor stort feltet er. En plattform kan være utgangspunkt for opptil 30–40 produksjonsbrønner.

Brønner til vann- eller gassinjeksjon. For å øke utvinningsgraden av petroleumsforekomsten i et felt pumper man vann eller gass ned i reservoaret for å holde trykket ved like. Til dette arbeidet bores det egne brønner, som ikke er annerledes enn produksjonsbrønnene. Forskjellen er bare at man pumper noe ned i reservoaret i stedet for at olje eller gass kommer opp.

Utvinner olje og gass ved hjelp av trykk
I noen oljefelt må oljen pumpes opp, men i Nordsjøen og i Norskehavet er det et overtrykk som gjør at olje og gass strømmer naturlig opp til overflaten når reservoaret blir punktert.
Under produksjon er det som regel tre drivmekanismer: det naturlige trykket, vanndriv eller gassdriv. Utvinning ved hjelp av trykkavlastning kalles primærutvinning.
Utvinning ved hjelp av injeksjon av vann eller gass kalles ofte sekundærutvinning. Dette blir brukt på de fleste norske felt.

Utvinningsgraden
Hvor mye som kan utvinnes fra et felt, varierer med gjennomstrømningsevnen til reservoarbergarten, egenskapene til oljen eller gassen og trykket i reservoaret.
På Ekofisk regner man med å kunne utvinne ca. 40 prosent. På Statfjord regner man å ta ut over 60 prosent. I gassfelt er utvinningsgraden ofte større. Der kan opptil 60–80 prosent av gassen utvinnes.

Det brukes store ressurser på økt utvinning fra eksisterende felt. Det arbeides kontinuerlig med å finne nye metoder som øker utvinningsgraden. Injeksjon av vann og/eller gass for å holde oppe trykket i reservoaret blir brukt på de fleste norske oljefelt. Horisontal boring har også i betydelig grad bidratt til økt utvinning.

Produksjonsplattformer og -skip
Til produksjon trenger man som regel større anlegg enn vanlige borerigger og boreskip. Dette er kostnadskrevende. Derfor blir det utprøvd stadig nye løsninger, og utviklingen går raskt framover mot lettere og mer fleksibelt utstyr, og dessuten installasjoner på havbunnen. Dette er viktig siden de fleste nye felt på norsk sokkel kommer til å være betydelig mindre enn de tidligere gigantene.Flytende produksjonsinstallasjoner er vanligvis billigere enn de store gravitasjonsplattformene.I tillegg er det lettere å fjerne og gjenbruke denne typen installasjoner.

Les mer på www.utog.no